La séparation "administrative" entre Highlands et Lowlands remonte à la fin du 18ème siècle, contituant une sorte de légalisation avant l'heure des distilleurs clandestins des HIghlands. Ils eurent alors le droit d'utiliser des alambics plus petits et des moûts moins concentrés que leurs confrères des Lowlands, mais en contrepartie, ils n'avaient pas l'autorisation d'exporter leurs malts !
Ceci explique sans aucun doute le maintien dans les Highlands de whiskies ayant beaucoup plus de typicité.