Située à 35 km de la Guadeloupe, l’île de Marie-Galante, surnommée l’île auxcent moulins, est de petite taille, car son diamètre n’excède pas les 15 kilomètres. Pourtant, sa réputation est extraordinaire chez les amateurs de rhum du monde entier, et ils sont plusieurs à affirmer, comme Dave Broom («Rum», chez Mitchell-Beazley) que «quelques-uns des meilleurs rhums de Guadeloupe proviennent de Marie-Galante».
Malgré son nom charmant, Marie-Galante a connu un passé tumultueux, avec de nombreux combats entre Français, Anglais, Hollandais et Caribéens. Et une des plages s’appelle toujours Plage du Massacre, en souvenir de colons de l’île assassinés par les Caribéens, et dont les têtes furent empalées sur des pieux dressés dans le sable.
Devenue définitivement française en 1816, l’île s’est progressivement tournée vers la monoculture de la canne à sucre, abandonnant les autres productions. Il existe d’ailleurs toujours une sucrerie sur Marie-Galante.