Répandu dans toute la Scandinavie, l’aquavit (du mot latin aqua vitae, eau-de-vie) ne diffère guère de la vodka par son mode d’élaboration (distillation en continu par alambics à colonne), ni même par ses matières premières, si ce n’est l’emploi plus important de pommes de terre, les pays nordiques étant plus pauvres en céréales.

Mais, par un hasard historique imprévu, la Norvège élabore depuis plus d’un siècle un aquavit très particulier, le «Linié». Son origine remonte à 1805, quand un navire norvégien, le Trondheim Prove, part pour les Indes et l’Australie, avec à son bord de petits tonneaux d’aquavit ayant précédemment contenus du xérès.

Mais l’eau-de-vie n’a guère de succès, et le navire revient en Norvège avec son chargement. Or, la longueur du voyage, le tangage du navire, voire les variations de température, donnent à l’arrivée
une eau-de-vie particulièrement intéressante, d’une belle couleur ambrée, très moelleuse et bien aromatique.

Jorgen Lysholm, dont la famille était propriétaire du navire, flaire la bonne affaire, et, après avoir créé sa distillerie à Trondheim, fait voyager ses aquavits sur des navires se rendant en Asie, voire en Australie.

C’est toujours le cas avec la Lysholm Linié commercialisée de nos jours, qui doit voyager près de cinq mois en bateau et traverser deux fois la ligne de l’Equateur pour bénéficier de la marque !